Inicio Esclerocio
Qué es un esclerocio, la estructura que se vende como trufa alucinógena
Un esclerocio es una masa compacta de hifas con reservas que permite sobrevivir a un hongo. Cómo está hecho y qué especies de Psilocybe lo forman.
Un esclerocio es una masa compacta de hifas endurecidas que contiene reservas de alimento. Muchos hongos lo forman para aguantar épocas en las que no pueden crecer: frío, sequía, falta de alimento. Las trufas alucinógenas son esclerocios de algunas especies de Psilocybe, y por eso se parecen más a un tubérculo pequeño que a una seta.
Micelio, seta y esclerocio: tres formas del mismo hongo
Un hongo vive casi siempre como micelio, una red de filamentos microscópicos llamados hifas que crece dentro del suelo, la madera o el sustrato. Cuando las condiciones son buenas, ese micelio produce setas, los cuerpos fructíferos que salen al aire para soltar esporas.
El esclerocio es una tercera forma. Las hifas se ramifican, se entrelazan y se aprietan hasta formar un cuerpo duro y cerrado. No suelta esporas. Guarda reservas y espera. Cuando vuelven las condiciones favorables, puede germinar y dar otra vez micelio o setas. En Sclerotinia sclerotiorum, un hongo de cultivos muy estudiado, los esclerocios siguen siendo viables durante largos periodos en condiciones desfavorables (Bolton y otros, 2006).
Cómo está hecho por dentro
Los esclerocios suelen tener una capa exterior gruesa de células oscuras y de pared espesa, y un núcleo de células finas y sin color. Ese núcleo es rico en reservas, sobre todo aceites (Wikipedia, esclerocio). En los hongos mejor estudiados se distinguen a menudo tres capas: corteza exterior, córtex y médula.
En una trufa alucinógena eso se ve sin microscopio:
| Lo que ves | Lo que es |
|---|---|
| Piel marrón clara a caramelo, arrugada y con bultos | La capa exterior, más compacta y pigmentada |
| Interior firme, de color crema, con un dibujo marmolado | Hifas apretadas que almacenan reservas |
| Ausencia de láminas, pie o sombrero | No es un cuerpo fructífero: no produce esporas |
| Forma irregular, del tamaño de una avellana a una nuez | Crece donde el micelio encuentra espacio en el sustrato |
El dibujo marmolado del interior y la forma de cada pieza varían entre lotes y variedades. La tienda dice de la variedad Dragon que su forma alargada es cosmética y no cambia su efecto.
Un órgano de supervivencia que se confundió con especies
Durante mucho tiempo los esclerocios se describieron como organismos independientes. El micólogo francés Louis René Tulasne demostró en 1853 que son solo una fase del ciclo de vida de ciertos hongos (Wikipedia). El ejemplo más conocido es el cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea), cuyo esclerocio oscuro se forma en la espiga del cereal y cae al suelo, donde espera hasta la primavera.
En los Psilocybe que forman trufas, el esclerocio se interpreta como protección frente a incendios y otras perturbaciones del terreno (Wikipedia, P. tampanensis). Bajo tierra y cerrado sobre sí mismo, sobrevive a lo que destruiría una seta.
Qué especies forman trufas
Pocas especies de Psilocybe forman esclerocios. Tres aparecen una y otra vez en el comercio neerlandés:
- Psilocybe mexicana, descrita por el micólogo francés Roger Heim a partir de material mexicano. Puede formar esclerocios, y estos tienen menos sustancia activa que sus setas (Wikipedia).
- Psilocybe tampanensis, encontrada en 1977 en un prado arenoso cerca de Tampa (Florida) y descrita en 1978 por Gastón Guzmán y Steven Pollock. Sus esclerocios fueron los primeros que se vendieron como philosopher's stones (Wikipedia).
- Psilocybe atlantis, descrita en 2003 por Guzmán, Hanlin y White a partir de un hallazgo en el condado de Fulton (Georgia, Estados Unidos) (Wikipedia).
Otras variedades se venden con nombres comerciales, como Hollandia, Utopia o Valhalla. Para ellas la tienda no siempre indica una especie descrita en la literatura científica, así que en esta web las tratamos como nombres de producto.
(1+1) Mexicana A - Trufas mágicas
Ver en la tienda
Tampanensis - Trufas mágicas
Ver en la tienda
Trufas mágicas Atlantis - 15 gramos
Ver en la tienda
Por qué importa la diferencia entre trufa y seta
Para quien compra, la biología tiene dos consecuencias. La primera es legal: la ley neerlandesa de 2008 prohibió las setas que contienen psilocibina, y las trufas, que no son setas, quedaron fuera. El Tribunal Supremo neerlandés las describe como estructuras de hongo que crecen bajo tierra entre los filamentos de ciertas setas (Hoge Raad, ECLI:NL:HR:2026:450). Lo explicamos en cultivo en los Países Bajos.
La segunda es práctica. La trufa se vende fresca, con su agua, y su contenido por gramo fresco no se puede comparar con el de una seta seca. Lo que hay dentro, y cuánto, está en qué contiene una trufa.